Baru-baru ini, situs resmi Perusahaan Boeing di Amerika Serikat mengumumkan bahwa mereka telah mulai membangun pabrik produksi baru di Queensland, Australia, untuk mendukung pembuatan pesawat tempur tak berawak militer pertama di Australia - MQ-28 Ghost Bat "Ghost Kelelawar".
Fasilitas produksi MQ-28 akan menyediakan kemampuan manufaktur dirgantara, termasuk manufaktur material komposit serat karbon, serta perakitan robot canggih untuk komponen-komponen utama, serta kemampuan perakitan dan pengujian akhir. Setelah selesai, pusat ini akan memimpin pengembangan komponen utama yang canggih untuk proyek MQ-28, produksi material komposit serat karbon, perakitan umum, dan proses evaluasi.
Dilaporkan bahwa jet tempur MQ-28 Ghost Bat merupakan pesawat militer pertama yang dirancang dan dikembangkan oleh Australia sejak Perang Dunia II. Fasilitas seluas 9,000-meter persegi di sektor Dirgantara dan Pertahanan Wellcamp diharapkan dapat beroperasi dalam tiga tahun ke depan. Investasi terbaru perusahaan ini di Australia juga akan membawa keterampilan dan teknologi kedirgantaraan baru ke Queensland, seperti manufaktur material komposit canggih dan teknologi robotik.
Amy List, Managing Director Boeing Australia Defense, menyatakan bahwa Boeing Australia berinvestasi untuk menghadirkan kemampuan inovatif dan tidak terbatas ini ke pasar dalam jangka waktu tertentu guna mendukung kebutuhan pelanggan di masa depan. MQ-28 dirancang untuk mengubah pertempuran udara, menawarkan kualitas yang terjangkau bagi Australia dan sekutunya.
Citra konseptual pabrik baru
Saat ini, Boeing Australia bekerja sama dengan Pemerintah Queensland dan Wagner Corporation untuk membangun pabrik perakitan pertama Boeing di luar Amerika Utara. Wagner Corporation akan menggunakan metode konstruksi berkelanjutan untuk mengembangkan dan mengelola pembangunan fasilitas di wilayah Toowoomba dan akan bekerja sama dengan Boeing untuk mengintegrasikan teknologi terbarukan dan desain yang berpusat pada manusia ke dalamnya.
Mengenai drone tempur MQ-28
Boeing MQ-28 adalah sistem tak berawak pertama perusahaan yang dirancang dan dikembangkan di Australia. Hal ini bertujuan untuk memberikan kemampuan transformasional kepada pelanggan pertahanan global, menandai investasi terbesar perusahaan dalam proyek drone baru di luar Amerika Serikat.
MQ-28 Ghost Bat dimaksudkan untuk berfungsi sebagai "pengganda kekuatan" untuk pesawat militer yang sudah ada seperti EA-18G Growler, F-35A, dan F/A{{3 }}F Super Hornet dalam misi pertempuran dan pengawasan. Boeing MQ-28 akan menawarkan keuntungan yang mengganggu bagi misi berawak dan tak berawak sekutu, terutama mencakup hal-hal berikut:
1.Dapat memberikan performa layaknya jet tempur, dengan panjang 11,7 meter dan jarak terbang lebih dari 3700 kilometer.
2. Ini mengintegrasikan paket sensor onboard, mendukung misi intelijen, pengawasan, pengintaian, dan peringatan dini taktis, dll.
3. Ia menggunakan kecerdasan buatan untuk terbang secara mandiri atau mendukung pesawat berawak, dengan tetap menjaga jarak aman antar pesawat lain.
MQ-28 Ghost Bat berhasil menyelesaikan penerbangan perdananya pada bulan Maret 2021. Pada bulan Februari 2024, pemerintah Australia mengumumkan alokasi tambahan sebesar 399 juta dolar Australia (260 juta dolar AS) untuk pengembangan berkelanjutan "Loyal Wingman" pesawat tak berawak, fase saat ini berfokus pada pengiriman tiga pesawat MQ-28 Blok 2, dilengkapi dengan sensor dan muatan misi baru, sistem tempur terintegrasi, dan fungsi otonom.